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刘备也想过撤换其他官吏，可是郭嘉国渊他们不象王虎那样有历史污点可以利用，而且就算有什么污点，现在崔杰不在了，刘备也查不出来，只好让他们的职位继续保留。另一方面，秋明带头抗税，城中大户自然都是群起而响应，连带着全县的税几乎都收不上来了。守着这个传说中的富甲天下之地，却偏偏手头无钱可用，不能尽展胸中抱负，这样的憋屈感让刘备几乎要抓狂了。
好在还有东海糜家，只要能和糜家结上亲，那就要人有人，要钱有钱，若是糜家家主认可自己的天下之志，说不定还会举家来投呢。不料很快孙乾就回来覆命，糜竺和糜芳对玄德公都是闻名已久，对于联姻也是满口答应，可是那位糜家小姐却是誓死不从，只说烈女不事二夫，她许配给秋明之事已是天下皆知，若是秋明不愿，她只有一死了之，绝不可能再嫁给其他人。糜家兄弟苦劝无果，也只好回绝了孙乾。
刘备气得不轻，他大张旗鼓前去提亲，本是为了做给秋明看，同时堵住秋明的嘴，不想却被抽了一个大大的耳光。他对糜家无可奈何，只能把怒火对准在秋明身上，随时准备找秋明的麻烦。
可是秋明的心思已经没有放在刘备身上了，刘焉来到邓州，也带来了洛阳最新的消息，比龙组密探能收集到的信息要正式和详尽多了。
根据刘焉所说，由于何进前一段太过飞扬跋扈，特别是清除董太后一门时的残暴果决，激起了朝中许多人的警觉和敌意，特别是十常侍，在蹇硕被杀后，竟然破天荒地联合起来以求自保，也渐渐形成了一股不小的势力。
在十常侍不断进言下，何皇后，如今的何太后也对何进开始产生了不信任感，毕竟有王莽的例子在前，谁也不知道何进会不会产生一些别的想法。于是何太后召见何苗的次数越来越频繁，同时免去袁术的虎贲中郎将一职，改由名士孔融担任。朝中宿老大多看出情况有异，有的出外避祸如刘焉，还有的如皇甫嵩等等都是辞官归家，静观其变。
刘焉深深叹了口气：“现在这世道，真是越来越看不懂了，今后还是你们年轻人的天下。”
秋明笑道：“君郎公风华正茂，何故作此幽叹？不知你准备何时前往交州？”
刘焉又叹了口气：“如今道路不靖，匪患众多，只怕我要在邓州多盘桓些日子了。”
道路不靖匪患众多？秋明一再问起，刘焉才说出原委。原来交州向来是天高皇帝远的地方，交州刺史朱符也是作威作福惯了，突然朝廷要降下来一个交州牧，明摆着要夺他的权，如何能忍？于是他派出心腹手下在要道上布卡设伏，假装匪盗，只要阻拦刘焉车驾。却又使人明告刘焉，只说交州乃化外之地，民众难驯，若是路上有什么闪失可就不好了。州牧大人还是待在交州地界外享享清福就好，州中之事就不劳你费心了。
刘焉也是老成精的人物，如何不懂朱符的意思，只是如果就此不敢踏进交州，未免被天下人耻笑，也难免被朝廷责罚，只好假装与秋明叙旧，躲到邓州看看风势再作打算了。
秋明又好气又好笑，刘焉这一大家子人可是不少，若是在邓州住久了，花费多少暂且不说，只怕自己的一些隐秘手段也不好施展，还是要尽快送走才是。他想了想道：“我这里常有交州来的粮商，不如等我问清虚实，探出一条可行的道路，再派几个得力的手下送君郎公上任，可否？”
刘焉大喜：“当初在宛城相见，我就看出你是个少年豪杰，今日一看，果然重情重义，不枉我在朝中为你多说好话。”秋明宛然而笑，你为我说好话？谁信啊？而且若不是张玉兰她娘的这层关系在，谁去管你的死活，哈哈。
从刘焉处出来，秋明忽然想到，如今刘备控制了秋市，那些交州粮商是不是还会来邓州也未可知，就算来的话只怕急切间也难以见到。不过廖化手下似乎有个叫牙虎的山贼是交州人，倒是可以叫他先去探探路。
谁知牙虎连连摆手：“县丞想必是从来没去过交州才会有这样的想法，交州山势险恶，崎岖难行，好走的几条道路又是坞堡众多，若是没有路引，真是插翅也飞不过去。我出门时虽然带有路引，可是在嵩山落草后早就不知道丢到哪里去了，如何能过得去，除非假作游方道士。”
秋明笑道：“你这样子出去，明眼人一看就是个假道士，只怕抓到就给人打死了，如何探得了路。不如你假扮个落难的乐师，给人唱上几段，或许能蒙混过关呢。”
牙虎苦着脸道：“我这破嗓子哪会唱曲呢？而且交州风俗与中原大不相同，中原的曲段，那边听不懂呢。”
秋明想起在黄飞鸿的电影里面，有一段南曲非常惊艳动人，自己也曾经刷过几次的，他点头道：“我这里倒是有一段曲子，你听听可用吗。”说完，他轻轻打着拍子哼了起来。
“飘零去，莫问前因，只见半山残照，照住一个愁人。去路茫茫，不禁悲来阵阵，前尘惘惘，惹得我泪落纷纷。想学投笔从戎，图发奋，却被儒冠误了，使我有志难伸。想学一棹五湖，同遁隐，却被妖气笼遍，远无垠。还说甚么石烂海枯，情不泯。你看沉沉暮霭，西风紧。南飞北雁，怕向客中闻。平安未报，自问心何忍。空余泪眼，望断寒昏。想我深情博爱，两无能。今日依楼人远，天涯近。从此飘萍和断梗，几许深盟密约，句句都无凭。”
虽然秋明是在书房里接见牙虎，虽然房门是紧闭着的，可是一曲未了，蔡文姬和来莺儿都撞了进来。她们听不懂粤语歌词，可是曲中三味却是依稀明了的。蔡文姬忍住凭空生出的一点悲意，问道：“此曲何名？何人所作？“
秋明抓了抓头皮：“此曲名为客途秋恨，至于何人所作……”，他转头问牙虎道：“凭此曲可去交州么？”
牙虎是听得懂歌中每一个字的，连连点头道：“此曲天下可去，何止交州？”
